Mi experiencia en Honduras

Queridos todos:

Como ya sabéis he pasado el mes de noviembre del año pasado (2008) en Honduras, en un proyecto educacional de salud materno-infantil.

Mis hermanos y amigos están hartos de oírme, así que he pensado que a vosotros también os gustará, y quiero compartir con todos esta experiencia que tanto me ha enriquecido.

Nunca pensé que podía ser cooperante… Así, tan de repente…En los años 1977 y 78, estuve trabajando como enfermera voluntaria, por mi cuenta, en el sur de Argentina. En el Hospital Rural de Junín de los Andes, en la provincia de Neuquén. También había un comando médico itinerante que hacía las revisiones médicas en las reservas de los indios mapuches de Cañicul y El Malleo.

En aquella época la palabra “cooperante” no estaba en mi vocabulario, y hasta años más tarde, no supe lo que era.

Llevo 3 años colaborando con Médicos del Mundo(MdM) como voluntaria con el “cuarto mundo”, aquí en Palma.

En Junio del año pasado, se me presentó la oportunidad de ir de cooperante voluntaria a Honduras.

No lo pensé ni un minuto. Lo acepté sin pestañear. Ahora sí que sé lo que significa, y me apetecía un montón.

Era un proyecto de Salud materno-infantil en la provincia de Santa Bárbara, en Honduras.

Aunque llevaba 20 años sin pisar un hospital, con ayuda de mis compañeros, y algún curso que hice en el Colegio de Enfermería, me puse al día en 3 meses, al menos recordar los temas básicos.

De Palma íbamos Joan Plovins, médico de familia, y yo, enfermera, los dos de MdM.

Salimos el día 29 de Octubre con una maleta con el avituallamiento justo para 1 mes, y una tonelada de ilusión en nuestro cuerpo.

Después de un viaje interminable de 18h. entre escalas y avión, y una "pirrilera atómoca española" (es que una, yo, soy muy chula), llegamos a San Pedro Sula muertos de cansancio.

Como Santa Bárbara se encuentra a 2 horas de carretera de San Pedro, eran las 19h. y las carreteras son malas, decidimos continuar el camino al día siguiente. Además teníamos que hacer algunas compras para nuestro trabajo en Santa Bárbara.

San Pedro Sula, a pesar de no ser la capital del país, es la 1ª ciudad más importante del país, pero la 2ª en cuanto a comercio y poder judicial.

El valle del río Sula tiene una población de 3 millones de habitantes (Honduras tiene 7). Es el centro comercial de todo tipo de cosas e industrias, sobre todo “la Maquila” que es un sistema de producción mediante el cual empresas ubicadas dentro del país, pueden producir bienes y servicios para serexportados, llamadas también “Industria maquiladora de exportación”, que más bien se deberían llamar “industria maquiladora de EXPLOTACIÓN”, pues son talleres donde se trabaja a destajo, con jornadas de 16 horas, donde obtienen salarios ínfimos y trabajan en condiciones deplorables, en particular por la toxicidad y falta de controles ambientales reinantes en dichas plantas. Trabajan sin ningún tipo de derecho, ni seguros, ni bajas por enfermedad, ni baja por maternidad, nada. Si dejas de ir un día, aunque sea con justificación médica, pierdes el trabajo. Son zonas francas, y no pagan ningún tipo de impuesto.

En San Pedro Sula hay una inseguridad ciudadana equivalente a la de Cali (Colombia). Gente armada por todas partes. Hay atracos de continuo, lo mismo a los bancos, comercios o ciudadanos.. En el coche hay que ir con las ventanillas cerradas, y el pestillo puesto.Oscurece a las 18h., hora en que la gente desaparece y se va a sus casas, y hora en la que aparece la gente armada y “amiga de lo ajeno”.Se ven muchos niños pequeños (llamados “niños descalzos”) en las esquinas, semáforos y cruces de las calles esperando que alguien les de algo de plata.Debido al maltrato recibido en su casa por parte de sus familias (muchas veces son familias numerosas y los padres no pueden mantenerlos), los niños se escapan, y viven en la calle de la limosna, o de lo que puedan robar.Estos niños no reciben ningún tipo de protección, ni educación, ni escuela, ni atención sanitaria..nada… Su futuro es totalmente incierto, y posiblemente terminen explotados en alguna maquila, caigan en alguna red de prostitución infantil, en una banda de atracadores juveniles, o en una “mara”.Mara, nombre con que se conoce a las pandillas juveniles en Centroamérica. Se agregan los jóvenes de sectores sociales marginados, conformando una amenaza social por la eventual violencia con la que actúan tanto hacia afuera como hacia adentro de estos grupos.

En cuanto al SIDA, la cosa es terrorífica: El 7% de la población menor de 21 años tiene anticuerpos del VIH, y muchos de ellos ya han desarrollado la enfermedad. Los jóvenes, en Honduras, no reciben ningún tipo de educación sexual en casa, ni en el colegio, ni en los medios de comunicación, nada. No acostumbran a usar el preservativo., ni tampoco nadie les ha educado para evitar el contagio.
Aunque la ciudad es un centro importante de tráfico de drogas, casi todos los casos de contagio del VIH son por relación sexual. Los planes educacionales para la salud no han sido muy efectivos por la falta de medios económicos.Como se ha dicho anteriormente, el Ministerio de Salud hace muchos recortes económicos, por lo que la salud sexual y reproductiva llega a muy poca gente. Y aunque la escuela es obligatoria, las autoridades no ponen los medios adecuados para acercar los centros escolares a los niños, por lo que en muchas ocasiones tienen que recorrer largas distancias para acudir a ellos.

A primera hora de la mañana, salimos de San Pedro Sula, y nos dirigimos en coche a Santa Bárbara.

La carretera llena de baches increíbles, pero con un paisaje maravilloso: todo verde, limpio, reluciente, transparente, con muchos riachuelos y ríos con aguas torrenciales. No en vano estamos en tiempo de lluvias.

El paisaje es muy parecido al del País Vasco: montañoso, todo muy verde. Faltan los caseríos y las vacas pastando por las pradera, que no hay, ya que estamos en un país tropical, y aquí la vegetación es distinta.

Los conductores corren como demonios: aunque haya línea continua y doble, ellos adelantan sin pestañear, aunque venga un coche de frente. Allí tiene preferencia el primero que llega.

Después de 2 h. llegamos a Santa Bárbara. Dejamos el equipaje en la oficina, y nos dirigimos al “Hospital Regional Integrado” donde nos esperaba el subdirector, el Dr. Jorge Peraza.

Nos enseñó todo: el hospital, nos presentó a su gente, vimos el tipo de atención que se hace, etc...El Hospital es viejo, construido hace 50 años, y con pocas mejoras desde entonces.Consta de 62 camas.Todo está muy limpio, con olor a lejía, pero como está viejo, tiene aspecto de dejado. Las camas no tienen sábanas, o son pocas las que las tienen. Tampoco tienen mantas, cada uno se tiene que llevar las suyas de casa.Los enfermos están muy atendidos, y con el personal muy preparado. Aprovechan lo poquito que tienen para atender lo mejor posible a los enfermos.Los demás servicios de los que dispone el Hospital son: Rayos, Laboratorio, Quirófano, Urgencias.Todo muy precario, antiguo. Falta mucho material moderno que agilice el diagnóstico y tratamiento de las enfermedades más comunes.

También hay una “Brigada Médica” que se desplaza a las comunidades de la provincia que tienen el acceso difícil para ir al Hospital por estar en lugares alejados o con caminos intransitables.Además, sus pobladores son extremadamente pobres, y no disponen de ningún medio de transporte.Estas brigadas las forman 1 médico, 2 auxiliares de enfermería, 1 educador de salud, y 1 chofer. Su trabajo es sobre todo de Atención Primaria, y si hay algún caso que necesita hospitalización, se traslada al paciente en la misma furgoneta de la Brigada médica. (Nosotros volvemos en la caja de la furgoneta).

Estas comunidades constan de alrededor de 360 habitantes y 120 casas dispersas, con un centro común con la escuela, la iglesia, y una sala para las consultas.Esta “Brigada Médica” fue creada por un proyecto del País Vasco,(Osalde) y en enero de 2009 se termina. El Departamento Nacional de Salud no se puede hacer cargo de la brigada por falta de medios económicos, por lo que desaparece. Los primeros días nos unimos a la Brigada Médica, y visitamos distintas Comunidades: Tontolo, San Manuel, Santa Engracia, Concordia, Nuevo Cilolac, Cerro Alto..En todos ellos hicimos Visita de Atención Primaria, y educación para la salud a las embarazadas.

Un día al mes, cuando va el equipo médico a hacer la visita, sólo acuden las mujeres con los niños a la consulta.
Los hombres no suelen ir a las consultas a no ser que estén muy enfermos.
Ellos tienen que ir al campo a trabajar de sol a sol.Esta zona es zona de cultivo del café.

Y en este momento es la cosecha.

A la recolección se dice "cortar café".

Va toda la familia, hasta los niños pequeños. Los niños tienen que dejar de ir a la escuela por ir a cortar café, pues son gente paupérrima, y no tienen otro modo de vida.

En las Comunidades, tan alejadas de los centros urbanos, también se ponen tratamientos, y se monta una consulta de urgencia:

Se ponen sueros, vacunas, tratamientos de choque, se les da medicación oral, etc.. ya que llevamos una farmacia ambulante.





Otros días nos quedamos en el Hospital.Mientras Joan Plovins estaba en el servicio de Urgencias, yo me dediqué a recorrer las salas de Maternidad y Pediatría. Me reuní con el ginecólogo del hospital. Le expliqué cuál es mi función dentro de MdM, y si quería que insistiera en algún tema de educación de las embarazadas. Hice lo mismo con el pediatra, y me aconsejó que insistiera con las madres en la alimentación equilibrada, y el tratado de las aguas, ya que hay muchas diarreas.

En Honduras, el problema del agua es sumamente importante.Muchos de los problemas gastrointestinales de la población, es por la falta de higiene con el agua.

Beben, lavan las verduras, frutas, los cacharros, todo, con el agua sin tratar, por lo que las enfermedades son constantes, sobre todo en niños, personas mayores, enfermos crónicos, y en personas con las defensas bajas.

El agua del grifo no está clorada, ni tratada por ningún medio. Por lo que hay que clorarla o hervirla primero.

Otro tema con el agua, es la colada.

Nadie tiene lavadora. Todo el mundo lava a mano.

Ahí estamos Juan y yo todo el día turnándonos para lavar la poquita ropa que hemos traído.

Como frecuentemente hay cortes de agua, se tiene la costumbre de llenar la pila hasta arriba, e ir sacando según la necesidad.

Al estar sin tratar, cuando hay DENGUE, el mosquito pone los huevos en el agua, y ahí es donde se forman las larvas, se desarrolla el mosquito, y si el agua está sin tratar, la larva se mete en los dobladillos de la ropa, y cuando de desarrolla el mosquito, pues pica a las familias. Para que no haya este problema, se trata el agua con ABATE, que es un larvicida, para evitar el desarrollo de los vectores de enfermedades que afectan al ser humano, tales como paludismo, o dengue.

La segunda quincena de noviembre, la dedicamos a “LA EDUCACIÓN PARA LA SALUD”. Formamos varios grupos de Parteras, y Colaboradores Voluntarios de salud (Col-Vol).

A los Colaboradores Voluntarios (Col-Vol) se les formó para que detectasen situaciones de peligro en niños (diarrea y neumonía), para derivarlos al centro de salud más cercano. Y se les entregó material para hacer los controles de los niños, peso, talla, control de vacunas, etc..El problema que tuvimos es que la mayoría de las personas formadas tiene presbicia, y no podían ver los apuntes, ni utilizar el material, al no tener gafas graduadas.

Las parteras son mujeres que llevan muchos años ejerciendo su profesión, pero llevan 14 años sin reciclarse.

Así que las formamos para que detectasen situaciones de peligro en las embarazadas, como hipertensas, diabéticas, primíparas menores de 17 años, epilépticas (que hay muchas), y remitirlas al Hospital.

Se les entregó material formado por libros, material de escritorio, y un maletín de atención al parto.

(Fijáos cómo van vestidas: ...Con sus mejores galas. No tienen abrigo. Usan una toalla como única protección contra el frío, lluvia o calor, según el momento. ¿Y los zapatos? Pues chanclas...).

Si me preguntan “¿qué es lo que más me ha gustado de Esta tierra?”, diré que su gente.

Sobre todo la bondad y la sencillez de las mujeres y hombres que hemos ido a formar para que hagan un mejor servicio a su comunidad.

Son gente voluntaria, de todas las edades, muchas, analfabetas.

Todas maravillosas.

Ocupan su tiempo libre a ayudar a sus vecinos, a educarlos en temas de salud.

Todo esto a cambio de nada…ELLOS SON LOS COOPERANTES DE VERDAD.

Con lo poquito que tienen, hacen bien su trabajo, y ayudan mucho!!

He aprendido mucho de ellos.
Me alegro de haber venido.
Me alegro de haberlos conocido...
Por eso, un trocito de mi corazón se quedará aquí con ellos PARA SIEMPRE.

Elena Cárdenas, Enfermera voluntaria de "Médicos del Mundo". Honduras, noviembre 2008

Besos para todosELENA